У дев’ять років Ілля Матвієнко пережив втрату матері, окупацію. Його ледь не депортували до росії. 

У березні 2022 року під час обстрілу Маріуполя хлопчик і його мама Наталія зазнали важких поранень. Їх прихистила сусідка. Однак наступного дня мати Іллі померла від втрати крові. Через безперервні обстріли сусідка поховала жінку просто на подвір'ї.  Ілля залишився сам.

Невдовзі російські загарбники вивезли пораненого хлопчика до лікарні в окупований Донецьк. Там він понад місяць перебував без рідних. Іллю вже готували до вивезення в росію разом з іншими українськими дітьми, які опинилися на окупованій території. 

Про долю онука дізналася його бабуся Олена Матвієнко. Вона розпочала боротьбу за повернення дитини. Жінка зверталася до державних установ, міжнародних організацій і волонтерів, а згодом вирушила в складну подорож через кілька країн, щоб дістатися окупованого Донецька. Олені вдалося забрати Іллю буквально напередодні його вивезення.

Сьогодні Ілля живе разом із бабусею в Україні, навчається у школі та розповідає свою історію на міжнародних майданчиках. Він нагадує світові про українських дітей, які пережили війну, втрату близьких, окупацію та депортацію.