Олена не виїхала з Маріуполя на початку повномасштабного вторгнення. Кожного дня вибухи наближались до центра міста, де вона мешкала. Закінчились припаси, і вона часто виходила в місто на пошуки і не впізнавала знайомі вулиці після ворожих бомбардувань. Як декан Приазовського університету, Олена налагодила зв’язок із студентами і постійно обмінювалась корисною інформацію. Їй вдалось виїхати з Маріуполя  лише в червні 2022-го року.