Олену війна застала у Маріуполі із сестрою, донькою та двома онуками. Молодшому було лише дев'ять місяців, а старшому два роки. Рішення виїхати ухвалили після того, як поряд з будинком впала авіабомба і утворилася вирва 12 метрів діаметром і стільки ж у глибину. Дорогою до Запоріжжя перед ними розстріляли колону. Старший онук від усього пережитого перестав розмовляти.