На початок повномасштабного вторгнення Олена разом із родиною жила в МКР Східний. Цей район російські війська почали обстрілювати першим. Тому сім'я переїхала до центру міста. А 15 березня, не дочекавшись офіційного коридору, родина ризикнула виїхати з міста.

"Не знали, побачимось чи ні. Їхали через Приморський район. Ще були наші військові. Під Мангушем побачили, як бомблять Маріуполь. Потім дізналися про авіаудари по "Нептуну" і драмтеатру".

Олена вивозила нагороди зятя. Він служив у ЗСУ. Боялася, щоб рашисти їх не знайшли. На одному з блокпостів окупанти сказали, аби племінник, йому було 16 років, вийшов із автівки. 

"Донька почала на них лаятися. Вони наставити на неї автомати. Витягнути племінника. Маленька дитина почала плакати. Старший сказав: "Не зв'язуйся з бабою, відпусти", - розповідає жителька Маріуполя Олена Когда.