Ірина з родиною залишила все своє майно та будинок і втекла з рідного села Мала Білозерка. Там на початку повномасштабного вторгнення їх застала російська окупація. Як і інші місцеві мешканці, Ірина намагалася не виходити з дому та не привертати увагу загарбників. З-під влади росіян вдалося вирватися лише через шість місяців.