24 лютого 2022 року у село Довге, де мешкав Володимир Степаненко, увійшли російські танки, і життя змінилося в одну мить. Він переживав за дружину, яка має інвалідність, а в селі тоді пропали усі ліки. Окупанти змушували людей голосувати під час проведення так званих "референдумів". Але Степаненкам вдалося двічі уникнути псевдоголосування.